Cómo hacer un intercambio en Japón
¿Por dónde empezar?
Hice mi semestre en el extranjero en el 2017, pero me imagino que esta información todavía está actualizada así que lo comparto igual. Es para pedir la visa a partir de Canadá.
Obtener la visa de estudiante para Japón es un poco como hacer los 12 trabajos de Heracles. No es fácil. Pero es posible.
Durante mi carrera en la Universidad McGill, descubrí que podía hacer el 1/3 de mi diploma en el extranjero, lo que generalmente resulta en un año completo. Y como estaba haciendo una doble especialización en desarrollo internacional y estudios asiáticos, ¿qué mejor manera de fortalecer mi curriculum que haciendo un intercambio en Japón?
Eso y los sushis, claro.
Las solicitudes de intercambio se abren aproximadamente un año antes de la fecha de ida. Y pues porque #latina, me perdí la fecha límite para la primera ronda. Mientras lloriqueaba en mi cuarto, descubrí que había una segunda vuelta para los cupos que seguían libre en abril. ¡Y todavía quedaban algunos para Japón!
Déjenme ser clara aquí. Yo no hablaba japonés (sigo sin hablarlo muy bien). No tenía idea de lo que estaba haciendo. Realmente no tenía ningún ahorro. Aún así, ir a Tokio, una de las ciudades más caras del mundo, me seguía pareciendo buena idea. Quien sabe porque. Cuando hice clic en «enviar su solicitud», me pregunté mientras un cuarto de segundo cómo iba a financiar todo esto. Pero les cuento que si se pudo y que hasta escribí un artículo al respecto. Puedes leerlo aquí.
一 ¡Checa las fechas de admisión!
Y no te pierdas la primera ronda como yo.
Por cierto, los semestres en Japón comienzan en fechas diferentes a las de Norteamérica. Por ejemplo, el semestre de invierno japonés comenzaba el 1 de abril en lugar del 4 de enero. Para mí, eso significaba que mis vacaciones de «verano» serían de enero a marzo.
二 Escribe tu carta de presentación y solicita el cupo
Prepárate para escribir una carta para cada universidad donde quieras postular. Te sugiero que investigues un poco y seas específico sobre lo que te llama la atención de la universidad (como un profe súper interesante que quieres conocer, cursos específicos que quieres tomar, cómo encaja esa experiencia con tus estudios …). ¡Luego envía tu solicitud y crucemos nuestros dedos!
三 Obtén la aprobación
¡Esoooo! ¡Felicidades!
四 Haz una cantidad impresionante de papeleo
Una vez que te aprobaron, recibirás un correo con todos los documentos que debes enviar. En el mío, por ejemplo, había un formulario para las autoridades japonesas, un ensayo académico de 500 palabras, dos cartas de recomendación, un certificado de salud, fotocopias de mi pasaporte, fotos de la visa, un formulario de solicitud de alojamiento, una transcripción oficial, un certificado de elegibilidad y una prueba de habilidad de idioma, si se aplica.
Para este último punto, ya que asistía a una universidad de habla inglesa, no necesitaba pruebas de capacidad lingüística. La host university de Japón, Sophia University, también iba a ser en inglés.
Para cartas de recomendación, denle al menos un mes de aviso a sus profes. Les dará tiempo para hacerles algo bien.
五 Haz tus exámenes de salud
Una mención especial para eso… Tuve que hacer una radiografía de mis pulmones. Repito. Tuve que hacer una radiografía de mis pulmones. Tuve que ir a una clínica privada y costó alrededor de 100 CAD$.
六 Obtén tu carta de aceptación oficial y tu certificado de elegibilidad (COE)
Ya cuando enviaste tu documentación, se supone que la universidad anfitriona te enviará estos dos documentos. Esto es importante, porque con eso vas a solicitar tu visa de estudiante.
七 Compra tu boleto de avión
O un ticket para el barco dependiendo del medio de transporte que planees usar (sí, sí, se puede ir a Japón en barco desde Busan en Corea). Personalmente, yo me fui con la opción fácil y compré mi boleto de avión dos meses antes de la salida.
八 Reserva tu alojamiento
Eso y el boleto de avión, debes de hacerlo antes de solicitar la visa, ¡porque allí te pedirán esta información!
Ahora seamos realistas acá. El alojamiento es probablemente la parte más difícil de toda tu preparación. La mayoría de los arrendamientos en Japón son por un mínimo de dos años, con tarifas de cancelación si te va antes. Entonces si te vas por solo 6 meses, realmente no es una opción.
Tu universidad anfitriona probablemente te ofrecerá residencias para estudiantes. En el caso de Sophia University, los cuartos estaban al menos a 45 min / 1 h 30 del campus a un costo de 550 CAD$ a 900 CAD$, dependiendo del tamaño y de la proximidad. Obviamente, los más baratos se van súper rápido. Entonces ya para la segunda vuelta, no me quedaban muchas opciones y no tenía 900 CAD$ para gastarme en una cama. Intenté solicitar los cuartos de 500 CAD$, pero de todos modos me rechazaron llegando enero. No quedaba puesto.
Entonces comencé a buscar. El alquiler promedio de un estudio estaba alrededor de 1,000 CAD$ por mes. Realmente no entraba en mi presupuesto de estudiante, sobre todo si me iba a quedar allí durante 5 meses. Y la mayoría de los sitios web de alojamiento estaban en japonés, así que no entendía nada. Estaba bien desanimada.
Pero finalmente, descubrí que tenía un primo en Tokio (¡hola Alex!) Que realmente me ayudó mucho. Aquí les dejo algunos recursos para encontrar alojamiento:
- Airbnb
- Sakura House
- At Home (en japonés)
- Share Parade (en japonés)
- Homestay Finder para quedarte con una familia
Después de largas noches de investigación y comparación, establecí dos criterios: debía ser más barato que 500 CAD$ por mes y debía estar a 30 minutos o menos de la universidad. No quería perder tres horas de mi día en el transporte público. Estaba ya acostumbrada a mi caminata de cinco minutos para ir a mis clases en McGill. Finalmente elegí un dormitorio compartido (con otras veinte personas) para pasar mis cinco meses en Tokio. Costaba un poco más de 500 CAD$ por mes y estaba a 20-30 minutos de Sophia University. ¡Pero cuidado, no te lo recomiendo si valoras tu intimidad! Pero si lo que buscas es hacer amigos y socializar, puede ser perfecto para unos meses.
En lo personal, busqué en Airbnb y me quedé en la Tenten Shibaken Guesthouse. No siempre estaba limpio en las áreas comunes, pero la gente era bien chida. No me arrepiento de haber ido ahí.
九 Compra un seguro médico
Cuando estés en Japón, tendrás que solicitar el Japanese National Health Insurance, que cubre solo el 70% de los costos médicos. Es obligatorio. Básicamente, una vez allá, tendrás que ir a la sección de registro de residentes de la oficina municipal y hacer su solicitud.
Pero como el seguro japonés no cubre todos los gastos, te aconsejaría que tomes uno adicional. Fui con la Croix-Bleue y todo salió bien (no tuve que usarlo).
十 Obtén tu visa
Una vez que tengas tu certificado de elegibilidad, tu carta de aceptación oficial, tu boleto de avión y tu dirección de alojamiento, estarás ready para solicitar tu visa. Asegúrate de visitar el sitio web del consulado japonés en Montreal para obtener información adicional.
En mi caso, se tardaron exactamente una semana para emitir mi visa de estudiante. Lo recibí un mes antes de mi partida.
十一 Cambia tu plata
¡No olvides llevarte DINERO CASH! Hay muchas tienditas en Japón que solo aceptan efectivo. ¡Así que llévate al menos lo suficiente para tus primeros días!
十二 ¡Feliz viaje!
¡Ya estás! ¡Mata ne!
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- Y, finalmente, ¡cómo financiar tu intercambio en Japón desde Canadá (para intentar no endeudarte)!
