Temporada de sakura: un clásico japonés
Los que visitan Japón en primavera a menudo van por una razón muy específica… ¡los sakuras!
Las sakuras son las flores de cerezo que crecen en todo Japón. La temporada es típicamente desde finales de marzo hasta mediados de abril, pero las fechas cambian según la región. En el sur de Japón, por ejemplo, llegan primero ya que allí hace más calor. En la isla de Hokkaido, por otro lado, florecen al final ya que es el extremo norte del país.
Para ver los pronósticos de floración, te recomiendo este sitio web que los detalla muy bien. Incluye el inicio de la floración y su pico. Está separado según las grandes ciudades de Japón.
Una larga tradición
Cultivados en espacios públicos, hay cientos de variedades de árboles que hacen flores de varios tonos de rosa y blanco. La variedad más común de sakura se llama… ¡el cerezo japonés (prunus serrulata)!
La función principal de los sakuras es, por supuesto, ornamental. Sin embargo, las flores de cerezo se han encontrado en el arte japonés durante cientos de años. La imagen de sakura, por ejemplo, está muy presente en la literatura japonesa. Es un símbolo de lo efímero: la belleza de la mujer a menudo ha sido comparada con ellos. Los sakuras también se encuentran entre los samurai, recordando su corta vida cuando morían en las batallas. Por lo tanto, es una relación a veces teñida de nacionalismo que los sakuras han entretenido con Japón durante mucho tiempo.
En términos de gastronomía, las cerezas sakura no se suelen comer. Las hojas, por otro lado, se pueden marinar y los pétalos se cubren con azúcar o sal. Algunos postres, como el sakura mochi, se envuelven en una hoja del árbol. En primavera, también es común ver bocadillos con sabor a sakura. Estoy pensando aquí en los helados, los taiyaki, los croissants … ¡Pero nunca he visto la cereza del sakura como tal en vente!
O-hanami, picnic típicos
Es costumbre organizar hanami durante la época de sakuras. La palabra viene de «hana» (flor) y «mi» (mirar), que literalmente significa mirar flores. La actividad consiste en picnics bajo las sakuras en donde la comida abundo (así como la bebida).
Para organizar un hanami, primero debes encontrar amigos, jajaja. En general, instalamos una lona azul en un parque donde se permiten los picnics. ¡Traemos bocadillos, especialidades locales, postres, bebidas y, por supuesto, nuestra cámara! También es bueno saber que en bastantes parques, hay baños públicos disponibles (de lo contrario, los de los konbini harán el truco). Los parques se llenan muy rápido, por lo que debemos respetar el espacio reservado por otros cuando quieras hacer un picnic. Si no hay más espacio, buscamos en otro lado o volvemos más temprano otro día.
Los hanamis son también la oportunidad ideal para hacer amigos. Por ejemplo, si estás haciendo un intercambio de estudiantes o si acabas de llegar a la ciudad, ¡no rechaces las invitaciones! Es el mejor momento para hacer amistades con la gente local y probar las delicias de la cocina japonesa.
¿Dónde ver sakuras en Tokio?
Personalmente, aquí están los lugares a los que fui y que me gustaron.
- Shinjuku Gyoen: Es el parque central de Shinjuku. Tienen varias variedades de sakuras además de sus jardines tradicionales. Cuando estuve allí en 2017, la entrada al parque costaba 200 yenes, pero tengo que decir que los precios aumentaron a 500 yenes (6,50 CAD $).
- Naka-Meguro: Es un río rodeado de sakuras. A menudo he visto fotos de este lugar en aeropuertos que promueven el turismo en Japón. Además de los sakuras, hay música y comida callejera. Es muy turístico, pero sigue siendo genial.
- Nerima-ku: Tiene el mismo estilo que Naka-Meguro, pero menos conocido por las masas (¡aunque igual de bello!). Nerima es una zona residencial a través de la cual fluye un río rodeado de sakuras. ¡En primavera, no hay turistas y tenemos los árboles solo para nosotros! Fue mi amiga japonesa quien me llevó allí.
¡Listo! Espero que te haya dado las ganas de conocer los sakuras de Japón. Incluso si pongo algunas recomendaciones arriba, tienes que saber que puedes encontrar flores de cerezo en todas partes de la ciudad. Realmente es solo una cuestión de perderse en las calles y explorar.
Si quieres descubrir más acerca de Japón, puedes leer mis artículos al respecto aquí. Mata ne!
