Cómo financiar tu educación superior
Con los recursos que tenemos en Quebec, es posible reducir la carga financiera de la educación superior. Te explico aquí cómo terminé mis estudios colegiales y mi licenciatura sin acumular deudas.
Antes de comenzar, solo un disclaimer para decir que no fueron papá/mamá quienes pagaron por mis estudios (este artículo no tendría sentido si así fuera). Tengo cinco hermanitas, entonces los recursos monetarios en mi casa son limitados. Pero obviamente mis padres me han apoyado de muchas otras maneras con deliciosa comida congelada durante la semana y excelentes consejos.
Como soy una gran fan de la accesibilidad a los estudios, decidí escribir este artículo porque espero que ayude a algunas personas a endeudarse menos. Para darte una idea de lo que es posible obtener, la cantidad de becas que recibí durante mis estudios totalizó aproximadamente 27 000 CAD$ y esto, sin tener en cuenta las becas de ayuda financiera para estudiantes (AFE) del gobierno de Quebec. Combinado con mi trabajo de estudiante, me salvó de endeudarme. Ten en cuenta, por supuesto, que los consejos que te voy a dar se basan en mi experiencia personal y que pueden cambiar de una persona a otra. Las becas dependen de varios factores, incluyendo algunos sobre los que no tienes control (como los ingresos de sus padres). Sin embargo, te explico cómo lo hice en caso de que pueda ayudarte.
La importancia de involucrarse
En el gran mundo de los préstamos y las becas, esto es lo que queremos: las becas. ¿Por qué? Porque es dinero que es tuyo y que no tendrás que reembolsar. En 2013, se estimó que aproximadamente 15 millones de dólares en becas nunca se otorgaron en Canadá simplemente porque nadie las solicitó. En 2018, la situación era la misma. ¡Así que no pierdes nada en intentarlo!
Ahora pregúntate: ¿por qué una organización o fundación quisiera darte sus recursos financieros? ¿Cómo te destacas y por qué es valioso? ¡No es necesario tener 100% en todos tus cursos! ¡La mayoría de las becas que tenía ni siquiera eran becas de excelencia! Te sorprendería la cantidad de recursos que existen y que ni siquiera miran tus notas (la mayoría, diría yo). Lo más importante es la necesidad financiera.
En Quebec, creo que el voluntariado y la participación social son muy valorados. ¿Ya lo has hecho? Si es así, haz una lista de todas sus contribuciones a la sociedad y manténla a salvo. La usaremos más tarde. ¿Alguna vez has participado en un comité? Organizado una casa embrujada? ¿Ayudado al medio ambiente? ¿Escrito un artículo sobre algo que te importa? Estas son todas formas de demostrar que tu comunidad es importante para ti y eso es exactamente lo que muchas organizaciones buscan en un candidat@. Ejemplos concretos de implicación. Es bueno para el alma y te ayuda a poner el karma de tu lado. Si nunca has hecho nada al respecto, pero te interesa, ¡adelante! Hay muchas oportunidades de voluntariado incluso con la pandemia (en línea, por ejemplo). Simplemente pregunta a tu alrededor o haz una búsqueda en Google.
Si eres parte de un equipo deportivo, ¡también es genial! No es necesario ser el campeón de natación (yo no lo era, siempre llegaba de última, jajaja). Es suficiente que tengas consistencia en tu entrenamiento y que participes. Al final, lo que haces, tienes que hacerlo porque te gusta. No porque estás buscando una recompensa o una beca. De lo contrario, el tiempo te parecerá largo.
La participación social y la participación deportiva son, por lo tanto, mis dos primeros consejos para ti. La mayoría de las organizaciones que otorgan becas apuntan al relevo y a un sentido de liderazgo. Busca oportunidades de voluntariado que vayan en esta dirección y que te interesen. ¡Pero ten cuidado aquí para no caer en un culto del rendimiento! No es necesario dedicarle todos tus días (especialmente si trabajas al mismo tiempo de estudiar). ¡Pueden ser unas pocas horas a la semana, siempre y cuando sea sostenible y agradable!
Cómo escribir una carta de motivación
La mayoría de las becas te pedirán una carta de motivación. Es normal. Quieren saber por qué mereces la beca y cómo la vas a usar sabiamente. Antes de comenzar a escribir, te aconsejo que leas todas las regulaciones y la misión de la organización. Esto te servirá como base para convencer al jurado de que te apoye.
Sin embargo, ten en cuenta que la verdadera pregunta por responder, básicamente, es esta: ¿por qué esta beca te permitirá llevar a cabo un proyecto que tendrá un impacto valioso para la organización?
Te daré un ejemplo concreto. Tomemos, por ejemplo, los criterios para las becas de la Fundación Desjardins (que me encanta). Están solo en francés, pero puedes buscarlos en su página y usar Google Translate.
En su sitio web, la Fundación Desjardins escribe lo siguiente: «Estamos haciendo todo lo posible para promover la perseverancia y contrarrestar el abandono escolar». Viendo todo esto, puedo ver los siguientes elementos clave: la Fundación desea apoyar a personas comprometidas que demuestren perseverancia y que retribuyan a su comunidad.
¡Ahora es el momento de sacar tu lista de participación comunitaria y deportiva! Ahora que sabes cuál es el impacto valorado por la organización (participación y persistencia), piensa en cómo tu recorrido está alineado con esto. Si nunca has hecho deporte o voluntariado, también puedes considerar tus experiencias profesionales. ¿Has demostrado persistencia y consideración en tu trabajo? ¡También cuenta!
En tu carta, si llevas tiempo implicad@ en una iniciativa, no dudes en resaltarlo. Si es nuevo, ¡explica por qué es importante para ti ahora! Ten sinceridad en tus palabras. Todo este proceso de reflexión te ayudará a explicarle a la organización por qué mereces su apoyo. Nadie quiere darle dinero a otra persona sin un cierto sentido del esfuerzo.
Si nunca has podido involucrarte en iniciativas debido a varias circunstancias (situación familiar difícil, necesidad de trabajar para satisfacer tus necesidades, vivir lejos de los recursos …), esto también es muy válido. Y se explica. Entre una persona involucrada que viene de una familia privilegiada o una persona desfavorecida que persevera a pesar de la situación, el mérito es el mismo. La idea de las becas es generalmente dar el pequeño empujón que falta para que alguien pueda llevar a cabo un proyecto gratificante. Explica por qué este es su caso y cómo este apoyo te permitirá alinear tu proyecto con los valores de la organización (si mantenemos nuestro ejemplo, sería participación y perseverancia).
Ahora que has explicado a la organización por qué mereces la beca, debes decir por qué la necesitas. En general, todos los estudiantes son pobres y todos necesitan dinero. Entonces este discurso no es nada nuevo. Por lo tanto, te sugiero que, en lugar de victimizarte, demuestres a la organización qué esfuerzos concretos has realizado para superar los obstáculos financieros. ¿Tienes un trabajo de estudiante? ¿Tomaste un préstamo? ¿Ves los descuentos en el mercado? ¿Usas recursos comunitarios para ahorrar dinero? No hay vergüenza en ello. La organización quiere saber que te importa el uso adecuado de los fondos.
Siguiendo esa misma idea, ¿para qué usarás el dinero? No digas que lo usarás para irte a la playa por una semana… ¡Este no es el propósito de una beca! Ten en cuenta que tu trabajo como estudiante es estudiar. En mi caso, he logrado reducir mis horas de trabajo gracias a una beca (mis calificaciones han mejorado en consecuencia). Ten esto en cuenta al escribir tu carta. ¿Para qué deberían dártela?
Finalmente, creo que es importante en tu carta reiterar una cierta continuidad frente a los valores promovidos por la organización. Imagina que le das una beca a alguien, y después la persona decide que no le importa un comino todo lo que te vendió en su carta. Es importante continuar nuestro compromiso.
Las cartas de presentación son generalmente una página. ¡No las escribas a último momento! Se va a notar.
Recursos disponibles
Aquí hay una lista de recursos que conozco (y que a veces he usado). Si conoces otros, no dudes en hacérmelo saber para que pueda agregarlos a esta lista.
- Becas de la Fundación Desjardins (la fecha límite suele ser en marzo)
- Becas de la Banque Scotia
- Becas «Objectif avenir» de la Banque RBC (no te piden tus notas)
- Becas JASSO (Japan Student Services Organizations) para un intercambio en Japón
- Becas MEXT para estudiar en Japón
- Becas del gobierno canadiense
- Becas Loran
- Becas Forces Avenir
- Becas ofrecidas a través de embajadas o consulados para estudios en el extranjero (debes escribirles directamente para solicitarlas)
- Becas ofrecidas por los departamentos de ayuda financiera de los CEGEP o de las universidades (debes escribirles directamente para solicitarlas). ¡A menudo tienen directorios completos por su cuenta!
- Becas ofrecidas por asociaciones de estudiantes (debes escribirles directamente para preguntarles)
- Becas de movilidad para intercambios de estudiantes en el extranjero (debes escribir directamente a las universidades participantes para preguntarles)
- Buscador Scholarships Canada para conseguir becas
- Buscador University Study para conseguir becas
Si quieres saber con más detalle cómo financié mi semestre en Japón, también puedes leer el artículo completo que escribí sobre el tema.
Ayuda financiera para los estudios (AFE)
Al ser quebequense, puedes aprovechar del programa gubernamental de ayuda financiera para los estudios (AFE). Si tus padres tienen bajos ingresos y tienes muchos herman@s, ¡será genial para ti! Si eres hij@ únic@ y tus dos padres son maestros, entonces no tendrás mucho dinero. Para aplicar, completa el formulario en línea para que el gobierno determine a cuánto dinero tienes derecho. Te pedirán tu ingreso, el de tus padres, hijos dependientes e información de ese estilo. Generalmente, primero tienes un préstamo y luego una beca si tu necesidad financiera se considera importante. Es un super programa gubernamental para los más desfavorecidos. Por ejemplo, yo tenía alrededor de 3000 CAD$ en préstamos y 8000 CAD$ en becas por año de estudio. ¡Realmente hace una gran diferencia en un presupuesto!
Si puedes, también te sugiero que no gastes la porción del préstamo. Por supuesto, depende de tu situación, pero ten en cuenta que es una cantidad que tendrás que pagar después. Personalmente, preferí apretarme el cinturón, guardar este dinero en mi cuenta y no tocarlo. De esa manera, cuando terminé la universidad, lo pagué rápidamente y pude evitar deudas.
Para el reembolso del préstamo de la AFE, ¡es necesario saber lo siguiente! El período de gracia de seis meses otorgado por el gobierno para el reembolso del préstamo NO es un período de gracia para intereses también. Es decir que al final de tus estudios, tienes seis meses para comenzar a pagar tu préstamo, pero los intereses se acumulan igual. Por lo tanto, si no tocaste tu préstamo durante tus estudios, ¡date prisa para pagarlo lo antes posible cuando te gradúes! Esto te ahorrará intereses. Le escribí al Ministerio de Educación y Educación Superior para que aclaren esto en su sitio web, pero bueno. No pienso que lo harán antes de un rato.
Si quieres tener una idea de la cantidad aproximada a la que tiene derecho, puedes usar el simulador de la AFE. ¡Es bastante preciso! Te sugiero que analices la sección de «ingresos» cuidadosamente, porque a veces un ingreso de trabajo alto resulta en una beca más baja. Inserta varias proyecciones de ingresos salariales y observa las diferencias en la cantidad final de préstamos y becas. En mi caso, era mejor no trabajar demasiado en verano, ¡porque cortaban mi beca! Por lo tanto, a veces es financieramente más ventajoso no trabajar. Si este es tu caso, ¡aprovecha la oportunidad para hacer voluntariado o proyectos personales!
Último comentario con el AFE: cualquier cantidad de beca externa por encima de 7500 CAD$ se reducirá de tu beca del gobierno. Por lo tanto, tienes derecho a 7500 CAD$ en becas de otra fuente antes de que la AFE tome en cuenta el monto. Es bueno saberlo por si postulas a varias becas externas para no recibir dinero de más.
Para concluir
En resumen, espero que este artículo te haya ayudado un poco para entender el gran mundo de las becas en Quebec. Con los millones de dólares en becas que no se otorgan cada año, estoy bastante segura de que podrás encontrar algo para ti. Pasar una hora escribiendo una carta puede ser agotador, pero si ganas la beca de 500$, pues habrás ganado 500$/hora, jajaja. No está mal, ¿verdad?
Básicamente, mis consejos para maximizar tus posibilidades de ganar becas son los siguientes: ¡implícate, tómate el tiempo para escribir bien tu carta de motivación y postula a todas las oportunidades que ves pasar! No las ganará todas, pero si no aplicas a ninguna, no ganarás nada. Personalmente, creo que tuve un tercio de las becas a las que postulé. ¡Por lo tanto, te animo a no desanimarte! Si conoces otros recursos relevantes, no dudes en escribirme para que los agregué a este artículo.
Para concluir, también me gustaría agradecer a todas las organizaciones que me han apoyado en mis propios estudios. ¡Gracias, gracias y gracias de nuevo! Mi licenciatura no hubiera sido tan gratificante sin su apoyo y es gracias a ustedes que pude completarlo sin endeudarme. La existencia de becas es importante para el éxito académico y yo soy la prueba de ello. ¡Gracias mil veces!
